如今且说薛姨妈，因夏大娘痛失唯一的女儿，想要过继薛蟠。薛姨妈如何肯给，便给夏大娘出了个主意。原来那夏家倒还有个庶女命唤夏茉莉，那宝琴的哥哥薛蝌，才貌人品出众，且又无父无母，夏大娘把薛蝌招过去当女婿岂不是两全其美。于是唤来薛蝌相见，那夏大娘一见薛蝌，果然才貌皆在薛蟠之上，甚为满意。薛蝌见是薛姨妈的主意，唯一的妹子也嫁得良人，心中没有什么别的牵挂，并不反对。
那夏家族人如何愿意，天天来闹事，那族长因说道：“我夏家本族中子侄不少，你未必就挑不出一个称心的来？非要招婿？究竟那茉莉与你也隔了一层，将来女婿也未必向着你。”
夏大娘冷笑道：“先夫既还留下了这个女儿给我依傍，我做什么要到选那旁支？我女儿女婿向着谁倒不劳你操心。”
那族长见她铁了心，只得由着她去了。薛蝌因他早年跟着父亲走南闯北，颇有些商业头脑。如今到了夏家更加如鱼得水，那夏大娘见他一点就通，慢慢地将一些生意交给他去打理。那薛蝌也是个知恩图报的人，对夏大娘和薛姨妈两人感恩戴德，当亲妈般孝敬。这薛夏两家联系越加紧密，竟把持了皇室买办的半壁江山。
不知不觉残冬已过去，春天来了，又是三年之期的会试时间。宝玉与其他举人一同进入考场，贾母、王夫人等各自在家焦急地等待。也不知宝玉究竟考中了没有，请听
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