这晚，赤练梳起了繁复的发髻，披着红绡薄衫，与她的那位“兄长”列坐在贵客之席。鬼谷派的两名传人，一个玄衣大氅，坐在她的次席，一个做侍从打扮，笔直地跪坐在她身后；虽然有些不太自在，不过如今就算有人在屏风后面埋伏了五百个刀斧手，她也可以无忧了。
举行宴会的殿堂十分宽敞，粗略算算，也能容纳得下上百人。猗顿请来的客人不多，却有许多仆役来回奔忙，乐师抚琴鼓瑟，舞姬身姿摇曳，将屋内塞得满满当当。除此之外，主人还突发巧思，在屋内备了一口装满滚油的三足铜鼎，侍女将生牛腿切成薄片，下锅烹熟，再以铜勺捞出，分给客人；一时间满室脍炙之香，众人皆赞不绝口。
赤练心不在焉地吃了些东西，忽听卫庄以传音入密之法交代道：“今夜这里的客人，其实大有讲究。荆楚的世家大族不便明确表示对公子负刍的支持，所以来的都不是明面上的人，而是一些不会引人注目的小字辈。比如项氏，项燕就绝不会出面，出席的是一个不起眼的族中子弟，好像叫什么……项伯。屈、景两家亦是如此。”
赤练不动声色地点了一下头，小声问道：“那边的那个怪人是？”
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